Семантические сети – это «графическая запись для представления знаний в виде структур взаимосвязанных узлов и дуг» 1 Sowa, John F. (1992): Semantic Networks in Encyclopedia of Artificial Intelligence.edited by S. C. Shapiro, Wiley, New York, 1987; revised and extended for the secondedition. New York 1987. , т.е. представление знаний как структуры взаимосвязанных узлов и связей.

Таким образом, семантические сети представляют собой граф. Они обеспечивают формализм для взаимодействия человека и компьютера, в котором значение данных может быть помещено в контекст соответствующего пользователя 2 Sowa, John F. (1976): Conceptual Graphs for a Data Base Interface. In: IBM J. Res. &Dev. 20 (4), S. 336–357. o.O. 1976. .

Они предлагают три основных преимущества:

– прямое назначение информации реляционным базам данных;

– Использование в качестве семантической основы для анализа естественного языка; ;

– Расчет взаимосвязей, которые не были явно введены.

Для моделирования онтологий на основе семантических сетей используются различные языки онтологии. Например, «модель данных RDF» в значительной степени отвечает требованиям семантических сетей 3 Gómez-Pérez, Asunción; Fernández-López, Mariano; Corcho, Oscar (2004):Ontological engineering. With examples from the areas of knowledge management, ecommerce and the Semantic Web. London, New York 2004. .

Модель данных RDF основана на графах4 Antoniou, G.; van Harmelen, Frank (2008): A semantic Web primer. 2. Aufl.Cambridge 2008 , как и семантические сети. Язык онтологий RDF (Resource Description Framework) основан на XML 5 Stein, A. (2007): Semantic Web vs. Web 2.0. In: Heinz Lothar Grob und GottfriedVossen (Hg.): Entwicklungen im Web 2.0 aus technischer, ökonomischer und sozialerSicht. Münster (51), S. 13–22. . Подобно предложению, используются тройки подлежащего, сказуемого и дополнения, например, « google.com » «представляет» « Google Inc. » Преимуществом RDF является независимость формализма от описываемой области знаний 4 Antoniou, G.; van Harmelen, Frank (2008): A semantic Web primer. 2. Aufl.Cambridge 2008 .